Президент России Владимир Путин был почетным гостем на торжественной церемонии вручения наград лучшим спортсменам 2007 года Laureus World Sports Awards, которая прошла 18 февраля в Мариинском театре Санкт-Петербурга. Напомним, что в числе номинантов на звание лучшей по итогам года была олимпийская чемпионка в прыжке с шестом Елена Исинбаева (названная лучшей в 2006 году). Как отметил Президент России, "высокие спортивные достижения у нас всегда приобретают статус общей национальной гордости".
Выступление Владимира Путина на церемонии вручения премий Laureus World Sports Awards.

«Добрый день, уважаемые дамы и господа! Дорогие друзья!
Вручение премии «Лауреус» – это яркое и значительное событие в мире спорта. И, конечно, это серьёзный этап в признании заслуг каждого из обладателей столь престижного приза.

Мне искренне приятно, я искренне рад приветствовать здесь, в Петербурге, в этом зале, звёзд мирового спортивного олимпа. Считаю, что выбор российского Санкт-Петербурга местом проведения церемонии является далеко не случайным, ведь Санкт-Петербург – не только один из знаменитых и красивейших городов мира, это также и город с богатыми спортивными традициями и школами воспитания чемпионов. Уроженцев города на Неве – знаменитых спортсменов и тренеров – знают во всем мире.

Таких выдающихся и талантливых людей у нас в стране немало. А в наши дни, когда спорт в России вновь на подъёме, когда он становится одним из символов успеха, – прославленных спортсменов и тренеров, уверен, будет ещё больше. В России растёт популярность и профессионального, и массового спорта, особенно среди молодежи. И всё больше людей делают выбор в пользу здорового образа жизни, стремятся обрести гармонию между духом и телом. Сохранение здоровья нации – это для нас вопрос государственного значения, наш бесспорный приоритет. Именно эта политика получила высокую оценку международной спортивной общественности и во многом предопределила победу нашего города Сочи в борьбе за право проведения зимних Олимпийских и Паралимпийских игр 2014 года.

Хотел бы сегодня выразить особую признательность учредителям премии «Лауреус» за их благородное начинание. За поддержку выдающихся деятелей мирового спортивного движения, пропаганду идей единения и сближения людей вокруг ценностей спорта.

За многие десятилетия в России накоплен огромный опыт проведения самых больших, масштабных международных соревнований. Но мы всегда открыты для новых идей, для новых проектов, для самого тесного сотрудничества с международными партнерами и рассчитываем на поддержку наших друзей за рубежом. Тем более сейчас, когда спортсмены всего мира, да и многочисленные поклонники спорта живут ожиданием Олимпийских игр в Пекине, а мы здесь в России приступили к подготовке к зимним Олимпийским и Паралимпийским играм 2014 года.

Уважаемые дамы и господа! Дорогие друзья! Спорт, соревнования, победа – всё это воедино связано в нашем сознании, все эти понятия связаны одно с другим. Успех и в политике, и в жизни, и в профессии всегда состоит из целого ряда факторов, но безусловным является одно обстоятельство – уверен, с этим никто не будет спорить: победных, сияющих высот добиваются только настоящие герои, настоящие личности, люди, безусловно целеустремленные, трудолюбивые, но без всяких сомнений талантливые и яркие, люди, которые своим примером заражают миллионы людей во всём мире. Именно такие люди поднимутся сегодня на эту сцену.

Я от души поздравляю всех лауреатов со столь престижной премией и с общественным признанием. А вас всех благодарю за внимание. Большое спасибо».