Члены комитета побывали во всех городах – кандидатах, в том числе и в финальной четверке - кандидатов Чикаго, Мадриде, Рио-де-Жанейро и Токио. Много великих спортсменов - легкоатлетов лично участвовали в голосовании как члены МОК или были в командах городов-кандидатов (например, Брайан Клей в команде Чикаго).
Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро пройдут с 5 по 21 августа 2016 года, легкоатлеты обычно выступают на второй неделе Олимпиады. Бразилия никогда не организовала чемпионатов мира по легкой атлетике, лишь чемпионат мира по полумарафону в 2008 году и чемпионаты мира по бегу на шоссе. В Рио-де-Жанейро проходили Панамериканские игры в 2007 году.